Balsa o raft
Las balsas para rafting son embarcaciones inflables especialmente diseñadas para navegar en ríos caudalosos y rápidos. Su tamaño varía entre 3,5 y 5,5 mts. Generalmente cuentan con un piso autoevacuante que elimina el agua; de otro modo, la balsa se volvería muy pesada y habría que estar sacando agua constantemente.

Remos
Hay remos cortos para propulsar la balsa en estilo paddle (uno por tripulante) y dos remos largos, llamados también “oars” o remos centrales, utilizados por los guías.

Chaleco Salvavidas y Casco
También llamado dispositivo personal de flotación (personal flotation devices o PFDs), el chaleco es imprescindible en cualquier río, independientemente del grado de dificultad que este presente. En rigor, debe ajustarse al cuerpo de forma cómoda y segura para que no se suelte. Tiene que tener un sistema de seguros o broches fáciles de abrir; los que se atan con cintas y nudos no son confiables. La tela del chaleco debe ser resistente. Es imprescindible el uso del casco protector en cada una de las excursiones y salidas dado cumple la función de proteger la cabeza contra las rocas del lecho del curso de agua o de posibles golpes contra las orillas.

Vestimenta, Calzado y Accesorios
Acerca de la vestimenta recomendable para las actividades de rafting, lo mejor son los trajes húmedos de neoprene, que aíslan del frío. Es indispensable además llevar una muda de ropa seca, ya que es casi imposible no mojarse. Por razones de seguridad es necesario que los pasajeros y el guía suban a la balsa con calzado. Pueden ser zapatillas, sandalias para río o botas de caña corta de neoprene. Todas las balsas deberían conbtar con remos de repuesto, cuerda de rescate, kit de reparaciones rápidas, inflador y flip lines. Siempre es recomdable llevar una crema protectora para el sol.

Precauciones en la Navegación de Cursos de Agua en Rafts
Antes de la salida de la excursión, los guías dan una charla de seguridad en la que enseñan las precauciones a tener en cuenta antes de entrar al río. Son pocas pero importantes: lo fundamental es que todos los tripulantes de la balsa sepan nadar. En caso de caída en un rápido hay que alejarse de la balsa y dejarse llevar por la corriente boca arriba, en posición horizontal o semisentado y con los pies hacia delante, hasta llegar a un remanso. Después, todo es cuestión de esperar a que el resto del equipo acuda en rescate. Si la caída ocurre en un tramo tranquilo del río, es más sencillo agarrarse de la soga que rodea el raft para volver a subir lo antes posible.

También se explican los comandos y las órdenes con los que el guía conducirá el trabajo de los ttripulantes durante la travesía para dirigir los golpes, maniobras y movimientos. Estos son los básicos:

¡Adelante!: todos reman hacia delante.
¡Atrás!: todos reman hacia atrás.
¡Izquierda atrás!: el lado izquierdo rema hacia atrás mientras el derecho hacia delante. Es para girar la balsa hacia la izquierda.
¡Derecha atrás!: el inverso al anterior.
¡Alto!: para descansar

Comandos Avanzados de Seguridad
¡Todos adentro (adentro, abajo) (get down)!: Todos los pasajeros se deben colocar en cuclillas en el piso de la balsa para evitar caerse al agua.
¡Todos arriba!: a seguir remando
¡Lado alto (highside)!: todos se colocan en el lado que se levanta para equilibrar la balsa.
Después de la charla, la tripulación practica brevemente los golpes y maniobras. Antes de abordar la balsa, es conveniente un "bautismo" en el río, para ir haciéndose amigo del traje de neoprene y la temperatura del agua.